1947, Amsterdam. Thomas, de 10 años, tiene un método para distraer el dolor: inventar historias. Cuando comienza a hablar, olvida que su madre ha muerto al final de la guerra, que su padre a duras penas puede ver por ambos y que en el colegio los otros chicos lo molestan. En un caluroso verano, Thomas recuerda el pasado invierno que compartió con Bet y Zwaan en la casona de Weteringschans. Allí conoce el destino de los padres de Zwaan, judíos, y del padre de Bet, comunista; allí se desvela pensando en los ojos de Bet o en su propio padre, que se ha marchado a Alemania a trabajar como censor. Juntos, los tres amigos recorren las calles de Amsterdam, que más parecen cicatrices, y son testigos de cómo la vida brota de ellas.
